El poliisopreno, conocido también como caucho sintético (IR), es un polímero que se produce mediante la polimerización del isopreno. Es la versión sintética del caucho natural, caracterizándose por su alta pureza isomérica, especialmente en su forma cis-1,4, que representa aproximadamente el 98% de su composición

Estructura y Composición

• Isómeros: La polimerización del isopreno puede resultar en varios isómeros, siendo el cis-1,4-poliisopreno el más relevante debido a sus propiedades mecánicas superiores. Este isómero se caracteriza porque los grupos metilo y un átomo de hidrógeno están en el mismo lado del doble enlace C=C.
• Pureza: La pureza isomérica del poliisopreno sintético es fundamental para sus propiedades físicas, siendo similar a la del caucho natural, que tiene una pureza superior al 99%.

Propiedades Físicas y Mecánicas

• Elasticidad: El poliisopreno presenta una excelente elasticidad y resiliencia, lo que lo hace ideal para aplicaciones que requieren flexibilidad.
• Resistencia: Ofrece alta resistencia al desgarro, abrasión y fatiga, así como buena adherencia inherente.
• Térmica: Su resistencia al calor puede alcanzar hasta 100°C de manera temporal y soporta temperaturas tan bajas como -40°C.
• Impermeabilidad: Tiene una alta impermeabilidad a muchos gases, lo que lo diferencia de otros cauchos sintético.

Aplicaciones

El poliisopreno se utiliza en diversas aplicaciones industriales y comerciales:

• Elastómeros: Se emplea en la fabricación de elastómeros debido a sus propiedades mecánicas similares al caucho natural.
• Condones: Es utilizado en la producción de condones como alternativa a los de látex.
• Juntas y recubrimientos: Su resistencia a la intemperie y a productos químicos inorgánicos lo hace adecuado para juntas y recubrimientos anticorrosivos.

Ventajas sobre el Caucho Natural

El poliisopreno sintético ofrece varias ventajas sobre el caucho natural:

• Consistencia: Presenta una menor variación en las propiedades físicas entre lotes, lo que garantiza una mayor uniformidad en su rendimiento.
• Menor olor: Al carecer de componentes orgánicos presentes en el caucho natural, tiene un olor menos pronunciad.
• Resistencia a condiciones adversas: Su formulación le confiere mejor resistencia a la radiación UV, ozono y envejecimiento térmico en comparación con el caucho natural.

En resumen, el poliisopreno (IR) es un material versátil con propiedades sobresalientes que lo hacen adecuado para una amplia gama de aplicaciones industriales y comerciales